上世纪七十年代，由于中国针刺麻醉引起了西方医学界的震动，西方出现了大量的有关针灸在生理、生化、药理以及临床方面的研究，而且此研究趋势仍在不断发展。也即是 说西方开始用他们的研究方法来研究中医了。例如有人对600例冠心病的病人用针灸治疗，发现有80%的症状缓解率，而另一个研究发现645例急性痢疾病人针灸10天后，90%病人 痊愈。除此之外，大量研究还报道了针灸对消炎、止痛、控制发烧、提高免疫、抗休克、解痉、抗麻痹等方面的作用。

针对与日俱增的针灸研究，1979年世界卫生组织在北京举行了一个有12个国家参加的国际针灸会议。会议讨论制定了未来对针灸的临床应用、理论研究、培训教育以及技术 转让等的优先次序及要求标准。