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中药治疗学，起源于漫长的原始社会，人们在寻找食物时，除了发现某些动植物对人体有害外，还发现不少动植物能治疗人类不少的疾病。所谓"神农尝百草，日遇七十毒"
(<<淮南子.修务训>>)正充分体现了这一中药学发展的过程。经过数千年的经验积累，目前已发展到有五千多种植物、动物及矿物被用作中药治疗了。
中药在早期使用时，多为单味药使用，随着以后对中药药性的不断了解，如熟悉了某药的药性及该药与其他药物的相互作用等，人们开始将两种以上的药物组成方剂进行治病，
以期达到最大的疗效和最少的毒性。1979年，在中国湖南马王堆出土汉墓中，已发现了帛书抄本<<五十二病方>>，有医方283条。而最古老的经典<<黄帝内径>>所载13条医方
及用药宜忌的论述，则为以后方剂学发展奠定了理论基础。
中药的药性，可按其四气五味、升降浮沉及其归经来分析。所渭四气，即其寒、热、温、凉的属性。通常寒凉药用于清热泻火、凉血解毒，温热药用于温中散寒、助阳通脉。
而五味则指其辛、甘、酸、苦、咸五种味道，淡附于甘之中，故仍称五味。辛味药行、散，多用于解表化瘀; 甘味药补益，多用于和中缓急;酸味药收、涩，常用于止泻固精;
苦味药泄、燥，多用于泻火、燥湿寒及坚阴;咸味药软坚、泻下，用于散结去痞;淡味药渗、利，用于渗湿利水。所谓升降浮沉，是指药物在冶疗作用中的趋向。升浮药物，主
向上向外，有发汗解表、散寒祛风、升阳、催吐等作用。沉降药物，主向下向内，有降气潜阳、敛汗清热、泻下、止呕等作用。而每种中药进入体内后，又有各自的脏腑经络
归属，如同为苦寒之药，黄芩清肺热，黄莲清心热，而黄柏则偏于清下焦热则是一个例子。
用中药治病，要根据病入的症候而定。因此医生通常对患者要有一个准确的辩证和对药物属性有深刻的了解，才不致于断错症或用错药。常言道"是药三分毒"，但合理的药物
搭配使用，不但可减小或消除药物的毒性，还可增强药物的疗效。中药的合用，要循一定的原则，开药方时，宜用相须(两味功效相同的药合用疗效相加)、相使(加入一药另主
药疗效增强)、相杀(加入一药能消除另一药的毒性)的药物配伍，而忌用相恶(一药会令另一药降低或丧失药效)、相反(两药合用会产生毒性)的药物搭配。
中药不同的煎法与服法，对疗效常有不同的影响，因此应当注意。如煎药时，发汗解表药宜用急火，且时问不要太长，而补益药宜用文火久煎，煮1小时以上。另外，矿贝类及
毒性药物要先煎，而芳香类药物宜后下等。服药方面，治呕吐或药物中毒宜量少频服，用凉药治热症宜冷服，一般汤剂宜温服，而解表散寒药要热服。其具体煎服药方法，通
常中医师在开药给患者时会顺带告知。
为保障公众安全，BC省中医针灸管理局建议公众找注册中医师开药。